De första rymdturisterna lämnar jorden våren 2012. Men bara de som har råd med biljetten för 200 000 US Dollar. Enligt en av rymdprojektets skapare Will Whitehorn har hungriga och pengastinna resenärer redan betalat in 45 miljoner Dollar i disposition. Möt Will Whitehorn på Eventdagarna i Göteborg den 20 oktober.
”I Rymden finns inga känslor”, men längtan dit är stor. I alla fall om man ska tro den brittiske och extremt äventyrslystna mångmiljardären och tillika Virgin Groups skapare, Richard Branson. Will Whitehorn var en av de som trodde på Richard och satte sig vid spakarna som CEO för rymdföretaget Virgin Galactic.
20 år gammal startade Richard Branson sitt första bolag, att sälja skivor per postorder. Kort därefter startade han en skivaffär i London och två år senare bildade han bolaget Virgin Record, tillsammans med Nik Powell. Han blev Sir Richard Branson när han adlades av drottning Elisabeth 1999 för sina företagsframgångar.
2004 tillkännagav han att bildandet av bolaget för rymdturism, Virgin Galactic, var ett faktum. Och nu snart åtta år senare är det alltså dags för avfärd.
Will Whitehorn som har varit en av de ledande personerna bakom projektet tillsammans med Richard Branson kommer till Sverige och Eventdagarna i Göteborg den 19 och 20:e oktober för att underhålla och kanske inspirera oss i att tro på att det faktiskt går att sikta mot stjärnorna.
Hallå där Will Whitehorn:
Vad fick dig att hoppa på detta högtflygande projekt?
Sir Richard Branson och jag har alltid varit intresserade av rymdtransporter och sett en möjlighet i att utveckla t ex rymdturismen. År 2003 var jag på en fabrik i Mojaveöknen där man höll på att bygga världens mest bränsleeffektiva flygplan. Året därpå lyckades man flyga jorden runt på bara en tank. Under tiden jag var på fabriken fick jag se ett miniatyr rymdskepp och höra om tankarna på att kunna skicka ut privatpersoner i rymden. Det var ett euforiskt ögonblick! Sir Richard Branson insåg att det här kunde vara ett billigt och säkert sätt att ta ut turister i rymden. Och så startade vi ett sju år långt projekt (Virgin Galactic Project). Och vi byggde ett rymdskepp som just nu testflygs.
Första rymdresan avgår från New Mexico och sedan kommer eventuellt även Sverige stå som värd, hur kommer det sig?
I New Mexico håller man på att bygga en unik rymdhamn som ska vara klar i vinter. Härifrån kommer vi att starta rymdfärderna så fort våra test är klara. Våra kunder kommer att vara rymdturister, forskare och organisationer som t ex Nasa. Sverige ligger långt framme inom rymdområdet, bland annat med anläggningarna i Kiruna, och eventuellt kommer vi att skicka ut rymdturister och forskare härifrån i framtiden
Vilka är era kunder?
Vi har många olika kunder – såväl industriella som kommersiella företag och olika rymdorganisationer. Men vi har också många privatpersoner – så kallade rymdturister – som vill uppleva tyngdlöshet, tystnaden, den svarta rymden och den fantastiska utsikten över planeten jorden. Hittills har Virgin Galactic sålt nästan 500 biljetter. Bland våra kunder finns filmstjärnor, operastjärnor, filmregissörer, forskare, företagare och finansmän. Allt från 18 till 92-åringar och ungefär lika många kvinnor som män. Några av våra mer kända kunder är Russel Brand, Victoria Principal, Philippe Starck, Bryan Singer och Sarah Brightman.
Tre dagars förberedelse krävs för de tre timmarna i luften, vad tränar man på?
Framför allt simulerar vi olika nödsituationer, genomför läkarundersökningar och man får testa på G-kraften. Dessutom anpassar man sin kost inför rymdfärden och vi har även en del psykologiundervisning.
Finns det något värde för oss ”vanliga” på jorden att ni på Virgin Galactic har lyckats genomföra rymdresorna?
Ja, jag tror det. Tekniken i våra rymdskepp är uppbyggd runt kol komposit och om vanliga plan byggdes på samma sätt skulle de kräva 60 procent mindre bränsle. Så det här är verkligen ett genombrott för hela flygindustrin. Men jag tror även att vi kommer att behöva flyga utanför atmosfären i framtiden för att undvika miljöpåverkan och de här systemen kan bidra till att vi kan göra det. I en framtid kanske människor kan flyga från Stockholm till Sidney på bara tre timmar!
Möt Will Whitehorn den 20 oktober på Eventdagarna 2011. Eventdagarna är Skandinaviens enda heltäckande fackmässa inom Event Marketing, sponsring, möte och evenemang.
Tid: 19-20 oktober 2011
Plats: Svenska Mässan, Göteborg
www.eventdagarna.se
Pernilla Holmgren Larsson